2025年6月、白浜アドベンチャーワールドにいた全てのジャイアントパンダが中国へ返還されます。
長年「パンダのまち」として親しまれてきた白浜の観光地としての姿は、どう変わっていくのでしょうか？
この記事では、パンダ返還の理由や背景、アドベンチャーワールドの現在、そして返還後の白浜観光の未来までをまるごと解説。
今のうちに知っておきたい情報をまとめました。
白浜からパンダが返還される理由は何？
白浜の象徴とも言えるパンダはなぜ返還されるのでしょうか？
その理由についてわかりやすく解説していきますね。
なぜ返還？パンダ返還の理由をわかりやすく解説
パンダ返還の理由は「繁殖貸与契約」の満了によるものです。
白浜アドベンチャーワールドで飼育されていたパンダたちは、全て中国との協定に基づき、一定期間貸し出されている「繁殖研究目的の貸与動物」でした。
契約が満了すると、子どもを含め全頭が中国へ返還される決まりがあります。
この制度は、あくまで繁殖と種の保全が目的のため、日本に永続的に滞在することは想定されていません。
今後も新たな貸与がある可能性はゼロではないものの、2025年6月時点で再貸与の予定は立っていません。
返還の背景には、国際的な取り決めと、パンダ保護という大きな目的があるのです。
次に、実際どのような協定内容なのかを見ていきましょう。
中国との協定内容と繁殖貸与の仕組みとは？
中国と日本の間では、「繁殖貸与契約（リース契約）」という形式でパンダの貸与が行われています。
この契約では、借り受けた国（今回の場合は日本）は、飼育・繁殖に関する研究を行い、その成果を中国と共有する義務があります。
繁殖に成功した場合でも、生まれた子どもは中国の所有とみなされ、一定の年齢になった段階で返還される仕組みです。
和歌山・白浜は世界でも有数の繁殖実績を誇ってきましたが、今回で一旦その役割を終えることとなります。
この契約制度により、白浜にいたすべてのパンダが2025年6月をもって中国に帰国することになったのです。
では、パンダのいないアドベンチャーワールドはどうなるのでしょうか？
アドベンチャーワールドの現在とこれから
最後のパンダ展示はいつまで？混雑状況と注意点
白浜アドベンチャーワールドでのパンダ展示は、6月末までと発表されています。
返還直前の6月には「駆け込み来園者」が激増し、連日長蛇の列ができている状況です。
実際、5月末からはパンダの屋外展示が終了し、屋内展示のみとなりました。
ガラス越しの観覧には最大4時間待ちになることもあり、観覧の際は事前に混雑状況をチェックすることが重要です。
また、パンダグッズや限定土産も「今しか買えない」と話題になっており、売り切れが続出しています。
最後のパンダとの時間を過ごすには、早めの行動と事前準備が欠かせません。
パンダがいなくなったあとの施設の魅力についても見てみましょう。
パンダがいない後も楽しめる！注目の動物たちとは？
アドベンチャーワールドには、実はパンダ以外にも魅力的な動物がたくさんいます。
例えば、ペンギンは8種・約500羽と日本最大級の飼育数を誇り、皇帝ペンギンも見られる貴重な施設です。
また、サファリワールドでは、キリンやマレーバク、シロサイなどの大型動物と至近距離でふれあうことができます。
さらに、イルカショー「マリンライブ」も人気で、10頭以上のイルカが躍動する姿に観客は大興奮。
過去にはシャチも人気スターだったことがあり、「すべての生き物が主役」というコンセプトが根付いています。
パンダがいなくなっても、“動物の楽園”としての魅力はまだまだ健在です。
では、パンダ返還が白浜観光にどう影響するのか、詳しく見ていきましょう。
パンダ返還による白浜観光への影響
パンダが返還されることによる白浜の観光への影響は計り知れません。
具体的にどんな影響があるのか見てみましょう！
宿泊・交通・お土産売上への影響とは？
パンダ返還の発表を受け、白浜の宿泊施設では一夜で予約が通常の3倍に急増。
6月の週末はほぼ満室となり、旅館では「1日1000万円以上の売上が続く」状態が続いています。
特急くろしお号や路線バスも増便して対応していますが、それでも追いつかないほどの混雑ぶりです。
一方で、返還後の落ち込みも懸念されており、宿泊業者や小売店では「売上が急激に下がるのでは」との声も。
パンダグッズやお菓子、ぬいぐるみなど、これまで町を支えてきた“パンダ経済”の影響力の大きさが浮き彫りになっています。
では、地元の人々はどう感じているのでしょうか？
地元の声「パンダなしの白浜はどうなる？」
白浜町の観光関係者の間では、不安と期待が入り混じる声が多く聞かれます。
お土産店では「昔に戻って温泉と海に頼るしかない」という声もある一方、「白浜にはまだ魅力がある」と前向きな意見もあります。
町長は
と明言し、街の再構築に向けて新たな観光戦略を打ち出す姿勢を示しています。
白浜はもともと日本三古泉のひとつ「白浜温泉」や、関西随一のリゾートビーチ「白良浜」を擁する観光地。
それらを活かした“次の一手”が今、求められています。
その可能性について、次のセクションで掘り下げていきます。
白浜の新たな観光資源と可能性
パンダが返還された後の白浜はどうなっちゃうのでしょうか？
白浜温泉・白良浜ビーチ・グルメの魅力再発見
白浜はパンダ以外にも、全国に誇れる観光資源が揃っています。
まず白浜温泉は、日本最古の温泉の一つとされ、宿泊施設の質も高く、年齢層問わず人気です。
さらに、白良浜は透明度の高い海と白砂が特徴で、5月初旬に本州一早く海開きすることでも話題に。
また、地元で獲れる新鮮な魚介や、紀州の梅干し、温泉卵などのグルメも再評価されています。
これらの地域資源を「再発見」することで、パンダに頼らずとも魅力ある観光地として再浮上するチャンスがあります。
では、そのために必要な観光の形とは？
熱海に学ぶ！街歩きと個人観光客向けのヒント
観光再生のヒントとして注目されているのが、熱海の復活事例です。
熱海では、若者向けのおしゃれなカフェや食べ歩きグルメが増え、街歩き文化が再興しました。
白浜でも、駅前や中心市街地に「個人がふらっと立ち寄れる小さなお店」がまだまだ少ないのが現状です。
しかし、地元の飲食店「ミルク＆ビアホール九十九」のように、地元食材にこだわった魅力的なお店も増えつつあります。
白浜が“街として歩ける、楽しめる観光地”へと生まれ変わることが、これからの鍵となりそうです。
よくある質問：Q&A
Q: パンダはいつまで見られますか？
A: アドベンチャーワールドでのパンダ展示は2025年6月末までです。混雑状況に注意し、事前の確認をおすすめします。
Q: パンダが返還された後もアドベンチャーワールドは楽しめますか？
A: はい、ペンギンやイルカショー、サファリなどパンダ以外の動物たちも充実しています。
Q: 白浜観光は今後どうなりますか？
A: 温泉やビーチ、地元グルメなどの魅力を再発見することで、新たな観光スタイルが広がりつつあります。
Q: また新しいパンダが来る可能性はありますか？
A: 中国側との協議中ですが、現時点では再貸与の見通しは立っていません。
Q: 今でもお土産は買えますか？
A: パンダ関連グッズは品薄状態が続いています。早めの購入をおすすめします。
まとめ
今回の記事ではこんなことを書きました。以下に要点をまとめます。
- 白浜のパンダ返還は、中国との繁殖貸与契約に基づくもの
- アドベンチャーワールドはパンダ以外の動物も充実している
- 観光業には一時的な駆け込み需要とその後の反動がある見込み
- 白浜は温泉・ビーチ・グルメといった資源が豊富
- 個人観光客向けの街づくりがこれからのカギ
パンダ返還は白浜にとって大きな転機ですが、これは新しい観光の形を作るチャンスでもあります。
今後の白浜が「脱パンダ依存」でどのように進化していくのか、要注目です！
最後までお読みいただきありがとうございました。
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